El transporte intermodal se define como el empleo de diferentes modos de transporte para mover una mercancía desde el punto A, hasta el punto B, utilizando una única medida de carga (generalmente contenedores).
El transporte intermodal es bastante frecuente entre las empresas que operan a nivel internacional.
Logística empresarial
Debido al incremento del comercio internacional, la globalización y en especial, el comercio electrónico, el sector de la logística es una de las industrias que más ha crecido en los últimos años.
Y es que hoy en día se necesitan muchos más profesionales en el sector para atender las necesidades de la demanda actual.
Una de las principales tareas de la logística es la gestión del transporte de materiales y productos, y a medida que el mundo se ha globalizado esta tarea se ha vuelto bastante más complicada.
Tal es así que las empresas consideran una ventaja competitiva crear y mantener una cadena logística internacional.
Las empresas esperan que su cadena logística cumpla con una serie de objetivos:
- Fluidez en el intercambio de mercancías.
- Organización de servicios transaccionales o mundiales.
- Mantener alianzas con empresas que favorezcan su cadena de valor.
- Mejorar la información que se le da al cliente.
- Precios más competitivos gracias a las economías de escala.
Para cumplir con algunos de los objetivos es necesario utilizar diferentes combinaciones de medios de transporte:
- Terrestre (camión – ferrocarril),
- Por carretera y mar (camión – buque marítimo),
- Por carretera y aire (camión – avión)
- O una combinación de varios medios (camión – ferrocarril – buque).
Cada medio de transporte tiene sus propias características y las empresas deben tenerlas en cuenta para diseñar una ruta comercial que garantice que las mercancías llegarán a tiempo y a un menor coste.
Los diferentes medios de transporte
Los medios de transporte se clasifican en función de la superficie sobre la que se desplazan y la manera de hacerlo:
Transporte por carretera
Estos se mueven a través de carreteras como es el caso del automóvil, el camión o una furgoneta.
Su elección dependerá del tipo y el estado de la vía, la seguridad del país (robos y asaltos en zonas de servicio) y la accesibilidad del punto de entrega.
Es el medio de transporte más utilizado ya que todas las combinaciones de transporte intermodal suelen tener un tramo por vía terrestre.
Las ventajas que presenta son:
- La disponibilidad.
- Es económico.
- Ofrece servicio puerta a puerta.
- Se necesita poca documentación.
Y tiene una serie de inconvenientes:
- Depende de las condiciones de la vía y del tráfico.
- Es el medio de transporte que presenta un mayor índice de siniestralidad.
Transporte ferroviario
Su utilización depende de la existencia y las condiciones de la línea férrea. Este medio de transporte debe combinarse con otro para que la mercancía llegue a su destino (Se combina con el transporte por carretera).
Las ventajas que presenta son:
- Gran capacidad de carga.
- Los costes son bajos teniendo en cuenta el volumen de carga que se transporta.
- Presenta un bajo índice de siniestralidad.
- Es el medio que menos contamina el medio ambiente.
- Evita el tráfico.
Sus inconvenientes son:
- Depende de las vías, siendo deficitarias en algunos países.
- Algunos países tienen anchos de vías diferentes, por lo que la mercancía deberá cambiar de tren, ralentizando más el transporte.
- Necesidad de utilizar otro transporte para trasbordar la carga hasta el sitio de almacenamiento o el lugar de operaciones.
Transporte marítimo
El transporte marítimo utiliza el mar y los océanos para mover personas y mercancías entre diferentes localizaciones geográficas. Es el medio más utilizado para el transporte internacional por sus numerosas ventajas:
- Presenta una gran capacidad de carga, por lo que es útil para mover grandes cantidades de mercancía a través de distancias largas.
- No depende del estado de ninguna vía.
- Es uno de los medios de transporte más confiables ya que se ajustan a los tiempos de entrega (salvo algunas excepciones como el incidente del Ever Given en el canal de Suez).
Y tiene una serie de inconvenientes:
- El medio por el que se mueven los buques y la complejidad de los puertos hace que sea el transporte más lento.
- Se necesitan muchos documentos para evitar que la carga sea retenida en los puertos.
Transporte aéreo
Este medio utiliza aeronaves para desplazar la mercancía. Es el medio más caro y se suele utilizar con mercancías que necesitan ser enviadas con gran urgencia o cuando el acceso no permite otro medio de transporte (como ocurre con algunas poblaciones indígenas de la amazonia).
Las ventajas que presenta son:
- Su rapidez, ya que en cuestión de horas puede llegar a cualquier parte del mundo.
- Permite cubrir cualquiera zona al no tener barreras físicas.
- Facilita una mayor aproximación a las zonas de operación.
Y tiene una serie de inconvenientes:
- Su alto precio.
- El tamaño de la aeronave limita bastante el volumen de la mercancía que se transporta.
- Requieren espacio amplio y con ciertas condiciones para el aterrizaje y despegue.
- Es el medio de transporte más contaminante.
Transporte intermodal y multimodal ¿son lo mismo?
Son muchos los que piensan que transporte intermodal y multimodal son lo mismo, pero existen diferencias si analizamos ambos términos.
Aunque el transporte multimodal también se caracteriza por utilizar más de un medio de transporte, su principal característica radica en que está organizado por un Operador de Transporte Multimodal (OTM).
La mercancía que se transporta no permite la ruptura de unidad de carga, es decir, no puede manipularse la carga.
¿Qué es un OTM?
Es una empresa que organiza y controla todo el proceso de desplazamiento de la mercancía de una empresa hasta su destino. Ellos se encargan por tanto de elegir los medios de transporte y las rutas más optimas para que la mercancía llegue lo antes posible y al menor coste a su destino.
El OTM es responsable de la mercancía a lo largo de todo el trayecto y facilitan los procesos burocráticos en relación con la documentación que debe presentarse en aduanas.